Großer Tümmler

Ausgewachsene Große Tümmler sind zwischen ca. 1.9 und 3.8m lang und wiegen zwischen 250 und 600kg. Weibchen sind normalerweise kleiner und schlanker als Männchen. Bei Neugeborenen beträgt die Länge ca. 1-1.3m und das Gewicht liegt bei ca. 15-20 kg. Sie besitzen 20-26 Zahnpaare im Oberkiefer und 18-24 Zahnpaare im Unterkiefer. Ihre Lebenspanne beträgt mindestens 50 Jahre für Weibchen und ca. 40-45 Jahre für Männchen.
Große Tümmler haben einen breiten Kopf, einen langen und robusten Körper, einen kurzen robusten Schnabel, lange Flipper und eine mittelmäßig große, sichelförmige, sich in der Mitte befindende Rückenflosse. Es gibt „physiologische“ Unterschiede zwischen küstennahen und küstenfernen Populationen. Die Färbung besteht fast ausschließlich aus Grautönen, mit starken Unterschieden zwischen dem helleren Bauchbereich und der dunkleren Rückenfärbung -allerdings ohne scharfe Trennlinie zwischen Rücken – und Bauchbereich. Die Unterseite der Tiere kann in manchen Populationen weiß sein. Narben können an den meisten Stellen des Körpers auftreten, vor allem in der Nähe der Rückenflosse. Diese Narben machen Tiere einzigartig und ermöglichen so die Erkennung von einzelnen Individuen.
Große Tümmler haben einer der abwechslungsreichsten Ernährungsarten aller Meeressäuger. Sie jagen - je nach Lebensraum - eine große Vielfalt an Organismen. Sie können sich von einer Vielzahl pelagischer Fische (klein und groß) ernähren. Tintenfische, andere Kopffüßern, Shrimps und Krustentiere stehen ebenso auf ihrem Speiseplan. Die Gruppengröße kann unter 20 Tiere liegen, allerdings können sich auch mehrere hundert Tiere zu einer Gruppe verbinden. Die Gruppengröße steht in Beziehung zu ihrem Habitat. Die Zusammensetzung und Stabilität der Gruppen kann sich auch mit der Zeit verändern. Manche Individuen sind auch als Einzelgänger bekannt. Außerdem vergesellschaften sich Große Tümmler auch öfters mit anderen Meeressäugern. In azoreanischen Gewässern werden sie häufig zusammen mit Kurzflossen-Grindwalen (Globicephala macrorhynchus) und kleinen Schwertwalen (Pseudorca crassidens) gesichtet. Die Tragzeit beträgt ca. ein Jahr. Kälber können das ganze Jahr über geboren werden, da es keine Paarungssaison gibt. Die Stillzeit beträgt ca. 1-2 Jahre und normalerweise gebärt jedes Weibchen im Durchschnitt alle drei Jahre. Hybriden zwischen Großen Tümmlern und anderen Delfinarten wurden schon öfters dokumentiert, sowohl in Gefangenschaft als auch im natürlichen Lebensraum. Kleinen Booten gegenüber sind sie oft sehr neugierig und surfen in den Bugwellen der Boote, aber auch komplettes Desinteresse ist möglich. Im Gegensatz zu ihrem freundlichen Image aus der Fernsehserie „Flipper“ verhalten sich Große Tümmler oft sehr aggressiv und töten andere kleinere Meeressäuger, wie beispielsweise den kurzschnäuziger gemeinen Delfin (Delphis delphis) oder gewöhnliche Schweinswale ( Phocoena phocoena).