Orca

As orcas são o maior representante do grupo dos golfinhos. Os recém-nascidos têm cerca de 2.1-2.6m de comprimento e um peso entre 160-180kg. As fêmeas adultas crescem até aos 8.5m e atingem um peso de 7.5toneladas; enquanto os machos adultos crescem até aos 9.8m e quase 10toneladas. Existem 10-14 pares de dentes largos e ligeiramente curvados em cada metade dos maxilares. A esperança média de vida desta espécie é extremamente longa, visto que os machos chegam aos 60 anos de idade sendo ultrapassados pelas fêmeas que chegam a atingir os 90 anos.
As orcas possuem corpos muito robustos, com uma coloração branca e preta que é única entre os cetáceos. O maxilar inferior, a parte ventral das barbatanas peitorais e o abdómen até à parte urogenital é de cor branca. Lóbulos brancos estendem-se até aos lados, por trás da barbatana dorsal, e existem umas manchas brancas ovais acima e atrás de cada olho. O resto do corpo é preto, à exceção de um padrão em forma de “sela” cinzento-claro atrás da barbatana dorsal. O limite que separa a coloração branca da cor preta é bem definido. A barbatana dorsal alta e grande é quase tão característica como o padrão da coloração. Pode chegar ao 90cm de altura nas fêmeas, e aos 2m nos machos. As barbatanas dorsais das fêmeas e juvenis são falcadas e pontiagudas ou arredondadas na ponta. A dos machos adultos tendem a ser triangulares. As barbatanas peitorais são largas e em forma de remo. As orcas têm a cabeça redonda com bicos pouco definidos ou inexistentes.
Apesar de serem conhecidas pelo seu hábito de se alimentarem de outros mamíferos marinhos, as orcas alimentam-se muitas vezes de várias espécies de peixes e cefalópodes. Também podem, ocasionalmente, alimentar-se de aves e tartarugas marinhas. Muitas vezes utilizam técnicas cooperativas e uma grande diversidade de técnicas de predação para obter o seu alimento. Algumas populações são conhecidas por se especializarem num tipo de presa em particular. Alguns grupos de orcas representam uma das sociedades mais estáveis conhecidas, em que os indivíduos permanecem no grupo familiar toda a vida. As orcas residentes vivem em grupos maiores (cerca de 55 indivíduos), enquanto as orcas transientes parecem formar grupos mais pequenos (cerca de 10 indivíduos). Podem ter crias a qualquer altura do ano, após um período de gestação de 15-18 meses. O intervalo a que procriam pode ser de cinco anos. O seu comportamento é fascinante, embora não surfem muitas vezes as ondas de embarcações, muitas vezes saltam, espreitam, batem as peitorais ou as caudas, e quando fazem mergulhos inclinados podem elevar a cauda antes de mergulhar.