Pionniers depuis 1989
Espaço Talassa a été fondé en 1989 par Serge Viallelle et Alexandra Teles, deux ans seulement après la chasse du dernier cachalot à Lajes do Pico. Ce qui avait été pendant des générations un village baleinier est devenu le berceau de l’observation des baleines au Portugal — et nous sommes fiers d’avoir été la première entreprise du pays à opérer cette transition. Près de quatre décennies plus tard, une grande partie de notre travail s’appuie encore sur le savoir des anciens baleiniers et sur le lien entre vigies à terre et skippers qui caractérisait la tradition baleinière açorienne.
35 ans et plus d’expérience en mer aux Açores
Forte de plus de trois décennies d’expérience dans les eaux açoriennes, Espaço Talassa a bâti sa réputation sur la passion, le respect et la connaissance.
Notre équipe est fièrement multiculturelle. Ancrée aux Açores, elle a accueilli au fil des années des membres venus des Pays-Bas, d’Allemagne, d’Angleterre, de France, du Brésil et d’Espagne. Cette diversité d’origines et de regards reste notre plus grande force.
L’un des 10 meilleurs sites d’observation des baleines au monde
Lajes do Pico, sur la côte sud de l’île de Pico, est reconnu comme l’un des dix meilleurs endroits au monde pour observer les baleines, et sans aucun doute le meilleur des Açores.
Ici, le tourisme reste à petite échelle, les rencontres sont intimes et la diversité des espèces est exceptionnelle. Peu de pollution visuelle et la majestueuse montagne du Pico en toile de fond : c’est l’observation des baleines à l’état pur.
28 des 29 espèces recensées aux Açores
Les Açores abritent l’une des plus riches diversités de cétacés au monde : 29 espèces y ont été officiellement recensées, et nous en avons nous-mêmes observé 28 au fil des années. Les cachalots sont présents toute l’année et restent notre rencontre emblématique. En mars et avril, nous recevons la visite du plus grand animal ayant jamais vécu sur Terre — la baleine bleue — ainsi que des rorquals communs, des rorquals boréaux et des baleines à bosse en migration vers le nord. Du printemps à l’automne, plusieurs autres espèces nous accompagnent presque chaque jour.
La Vigia da Queimada – exclusive à Espaço Talassa
Nos sorties d’observation sont coordonnées depuis la Vigia da Queimada, un poste d’observation unique aux Açores.
Au moins deux vigies professionnelles surveillent l’océan et dirigent quatre bateaux au maximum. Elles repèrent les animaux, guident les bateaux, gèrent leur vitesse et leur positionnement, et veillent à ce que les rencontres restent sûres et non intrusives.
La confiance et l’esprit d’équipe entre nos vigies et nos skippers sont essentiels : une tradition forgée par des décennies d’expérience.
Des bateaux à taille humaine, un faible impact
Notre flotte compte des semi-rigides de 12 et de 24 passagers. La plupart du temps, vous nous trouverez à bord du plus grand : c’est tout simplement le choix le plus responsable, avec plus de passagers partageant la même sortie pour le même faible impact sur l’océan. Lorsque la demande est forte, nos petits bateaux nous rejoignent pour que chacun ait sa chance de voir les baleines.
Tous nos bateaux sont équipés de moteurs quatre temps à faibles émissions, moins bruyants et moins polluants.
Nos groupes sont limités à 12 – 24 passagers par bateau, pour une approche à taille humaine et un lien plus fort avec la nature et l’équipage.
Avant et après la mer
Avant chaque sortie, nous présentons un briefing multimédia de 15 à 20 minutes sur la biologie marine, le comportement des animaux, l’histoire de la chasse à la baleine aux Açores, l’écologie et la législation.
De retour au port, nous nous retrouvons autour d’un verre pour un débriefing convivial : nous parlons des espèces observées et répondons à vos questions.
Trois décennies d’observations partagées avec la science
Depuis 1994, nos biologistes consignent chaque sortie et chaque observation. Ce registre continu — l’un des plus longs de ce type aux Açores — alimente des collaborations avec des projets de recherche et contribue à une meilleure compréhension des populations de cétacés de l’Atlantique Nord. Quand vous partez avec nous, votre sortie n’est pas seulement une expérience : elle s’ajoute à trois décennies de données qui aident à protéger ces animaux.
Voyage responsable
En choisissant Espaço Talassa, vous soutenez une approche responsable de l’observation des baleines.
Nous agissons concrètement pour réduire notre impact environnemental. Pour chaque client, environ 0,50 € est reversé à un projet de plantation d’arbres et de compensation du CO₂ qui contribue à compenser les émissions liées à notre activité.
Tourisme solidaire
Nous pensons que rencontrer les baleines et les dauphins ne doit pas être un privilège, mais une expérience partagée.
Grâce à notre Projet Solidariedade, nous rendons nos sorties en mer accessibles à la population locale — enfants d’anciens baleiniers, élèves, jeunes et personnes en difficulté financière — pour une contribution symbolique de 39 €.
Reconnus dans le monde entier
En plus de trois décennies, notre travail a attiré à Lajes do Pico des scientifiques, des photographes et des journalistes — et Espaço Talassa a été présenté dans des publications comme National Geographic, GEO, Terre Sauvage, Visão et Público, parmi bien d’autres en Europe, dans les Amériques et en Asie. En 2010, notre cofondateur Serge Viallelle a reçu la médaille d’argent portugaise du Mérite touristique en reconnaissance de son rôle de pionnier dans l’observation des baleines aux Açores.
Transparence et réalité
Nos bateaux d’observation sont rapides et conçus pour des aventures sportives.
Pour des raisons de sécurité, nous ne pouvons pas accueillir les femmes enceintes, les personnes à mobilité réduite ou souffrant d’ostéoporose, de sciatique ou de problèmes similaires.
Le confort à bord est sommaire, mais la récompense est le contact direct avec les éléments : parfois le soleil, parfois la pluie, toujours l’Atlantique brut.
Les toilettes des hommes sont à tribord, celles des femmes à bâbord, toutes deux avec une vue imprenable sur l’océan.
Depuis 2017, nous avons choisi d’arrêter notre programme de nage avec les dauphins, par respect pour nos clients comme pour les animaux. L’activité était trop intrusive pour les cétacés et présentait des risques inutiles pour les participants.
Pour en savoir plus, lisez notre article Pourquoi il ne faut pas nager avec les dauphins.
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