Pionniers depuis 1989

Espaço Talassa est né en 1989, de la main de Serge Viallelle et d’Alexandra Teles, deux ans après la chasse du dernier cachalot à Lajes do Pico. Le village qui avait vécu de la baleine pendant des générations s’est mis à aller la regarder, et nous avons été la première entreprise du pays à franchir ce pas. Près de quarante ans plus tard, nous travaillons toujours comme les baleiniers : une vigie à terre, un skipper en mer et une radio entre les deux.

35 ans et plus d’expérience en mer aux Açores

Nous naviguons dans ces eaux depuis plus de 35 ans.
L’équipe a ses racines à Pico, mais au fil des années sont passés par ici des Néerlandais, des Allemands, des Anglais, des Français, des Brésiliens et des Espagnols. À bord, on parle un peu de tout, et les cachalots ne s’en sont jamais plaints.

L’un des 10 meilleurs sites d’observation des baleines au monde

Lajes do Pico, sur la côte sud de l’île, fait partie des dix meilleurs sites au monde pour observer les baleines et, sans fausse modestie, c’est le meilleur des Açores.
Peu de tourisme de masse, peu de bateaux autour des animaux et beaucoup d’espèces. En toile de fond, la montagne du Pico, qui tient à figurer sur toutes les photos.

28 des 29 espèces recensées aux Açores

Aux Açores, 29 espèces de cétacés sont recensées, et au fil des années nous en avons vu 28. Il nous en manque une, et nous n’avons pas perdu espoir. Les cachalots sont là toute l’année et sont la raison d’être de la maison. En mars et avril passe la baleine bleue, le plus grand animal ayant jamais vécu sur Terre, avec les rorquals communs, les rorquals boréaux et les baleines à bosse, en route vers le nord. Du printemps à l’automne, d’autres espèces nous tiennent compagnie presque tous les jours.

La Vigia da Queimada – exclusive à Espaço Talassa

Les sorties sont dirigées depuis la Vigia da Queimada, un poste d’observation sans équivalent aux Açores.
Là-haut, il y a toujours au moins deux vigies, qui guident au maximum quatre bateaux. Ils repèrent les animaux, indiquent au skipper où aller et à quelle vitesse, et veillent à ce que personne ne s’approche trop.
C’est un travail de confiance entre ceux qui sont à terre et ceux qui sont en mer, comme au temps de la chasse.

Des bateaux à taille humaine, un faible impact

Nous avons des semi-rigides de 12 et de 24 passagers. La plupart du temps, nous sortons avec le plus grand : plus de monde sur la même sortie, pour le même impact sur la mer. Quand la demande est forte, les plus petits sortent aussi, pour que personne ne reste à quai.

Tous nos bateaux sont équipés de moteurs quatre temps à faibles émissions, moins bruyants et moins polluants.

Au maximum 12 à 24 passagers par bateau, selon le bateau. Assez peu pour bavarder avec l’équipage, et pour entendre le souffle d’un cachalot.

Avant et après la mer

Avant chaque sortie, un briefing multimédia de 15 à 20 minutes : biologie, comportement, histoire de la chasse à la baleine aux Açores, écologie et la loi qui nous dit jusqu’où nous pouvons aller.
Au retour, autour d’un verre, nous parlons de ce que nous avons vu et répondons aux questions. Les plus difficiles viennent en général des enfants.

Trois décennies d’observations partagées avec la science

Depuis 1994, nos biologistes enregistrent toutes les sorties et toutes les observations. Plus de trente ans de données, l’un des plus longs suivis des Açores, partagés avec des projets de recherche sur les cétacés de l’Atlantique Nord. Chaque sortie avec vous entre dans le compte.

Voyage responsable

Pour chaque client, environ 0,50 € va à un projet de plantation d’arbres et de compensation CO₂. Ça ne règle pas tout, nous le savons, mais c’est mieux que de faire semblant qu’un bateau ne pollue pas.
En choisissant Espaço Talassa, vous soutenez cette façon de travailler.

Tourisme solidaire

Voir les baleines ne devrait pas être un luxe pour ceux qui vivent à côté d’elles.
Avec le Projet Solidariedade, la population locale (enfants d’anciens baleiniers, étudiants, jeunes et personnes en difficulté) peut sortir avec nous pour une contribution symbolique de 39 €.

Reconnus dans le monde entier

En plus de 35 ans, des scientifiques, photographes et journalistes du monde entier sont venus à Lajes do Pico, et Espaço Talassa est apparu dans National Geographic, GEO, Terre Sauvage, Visão, Público et bien d’autres publications en Europe, dans les Amériques et en Asie. En 2010, Serge Viallelle a reçu la Médaille du Mérite touristique (argent), pour son rôle de pionnier de l’observation des baleines aux Açores.

Transparence et réalité

Nos bateaux sont rapides et faits pour la mer, pas pour le confort.
Pour des raisons de sécurité, nous ne pouvons pas accueillir les femmes enceintes, les personnes à mobilité réduite ou souffrant d’ostéoporose, de sciatique ou de problèmes similaires.
Le confort à bord est sommaire. En échange, contact direct avec les éléments : soleil, parfois pluie, et embruns presque toujours.

Les toilettes des hommes sont à tribord, celles des dames à bâbord, toutes avec vue imprenable sur l’Atlantique.

En 2017, nous avons arrêté d’emmener les gens nager avec les dauphins. C’était trop intrusif pour les animaux et risqué pour ceux qui allaient à l’eau, et nous ne pouvions plus continuer en ayant la conscience tranquille.
Serge a expliqué pourquoi dans une lettre ouverte : Pourquoi ne pas nager avec les dauphins.

Pourquoi Espaço Talassa