Cachalote anão

O cachalote-anão é o mais pequeno de todos os animais chamados «baleias» — mais pequeno até do que muitos golfinhos. Os adultos medem entre 2,1 e 2,7 m e pesam até 275 kg. À nascença medem cerca de 1 m. A mandíbula inferior, pequena e recuada, tem 7 a 13 pares de dentes extremamente afiados, como presas. Por vezes existem dentes vestigiais na mandíbula superior. A esperança de vida é relativamente curta: a maioria vive cerca de 20 anos.

É cinzento-azulado escuro no dorso e mais claro, muitas vezes rosado, no ventre. Atrás de cada olho tem uma marca clara em forma de crescente, a «falsa guelra», que lhe dá um ar de tubarão quando arroja. O corpo é robusto e, de perfil, a cabeça é algo retangular ou quadrada. Ao contrário do seu primo, o cachalote-pigmeu, o cachalote-anão tem uma barbatana dorsal alta e falcada, perto do meio do dorso.

Um mecanismo de defesa fascinante do género Kogia é a capacidade de libertar uma nuvem de líquido intestinal castanho-avermelhado («tinta») quando assustado, criando um engodo para fugir aos predadores. Alimenta-se sobretudo de cefalópodes de águas médias e profundas, mas também de peixes e crustáceos. Vê-se muitas vezes imóvel à superfície («logging») e desaparece normalmente ao simplesmente «afundar», em vez de rolar como os outros cetáceos.

O cachalote-anão é sobretudo uma espécie tropical e subtropical que prefere águas oceânicas profundas. Grande parte do que sabemos vem de arrojamentos, porque é muito difícil de detetar no mar devido à sua timidez e ao sopro discreto.

Dificuldades de identificação: distinguir as duas espécies de Kogia no mar é um grande desafio. No entanto, o cachalote-anão é um pouco mais pequeno e identifica-se pela barbatana dorsal maior e mais direita, a meio do dorso. Cientificamente, a distância entre o espiráculo e a ponta do focinho é inferior a 1/10 do comprimento total nesta espécie (e superior a 1/10 no cachalote-pigmeu).

Nos Açores, os avistamentos são extremamente raros. O único registo da equipa do Espaço Talassa foi em julho de 2013.

PT: Cachalote-anão
ENG: Dwarf sperm whale
FR: Cachalot nain
DE: Kleiner Pottwal
IT: Cogia di Owen
ESP: Cachalote enano
NL: Kleinste potvis