Kleinstpottwal

Der Kleine Pottwal ist das kleinste aller Tiere, die „Wal“ heißen – kleiner sogar als viele Delfine. Erwachsene messen zwischen 2,1 und 2,7 m und wiegen bis zu 275 kg. Bei der Geburt sind sie etwa 1 m lang. Der kleine, unterständige Unterkiefer trägt 7 bis 13 Paar extrem spitze, fangzahnartige Zähne. Gelegentlich gibt es im Oberkiefer verkümmerte Zähne. Ihre Lebenserwartung ist relativ kurz; die meisten werden etwa 20 Jahre alt.

Er ist auf dem Rücken dunkel blaugrau und am Bauch heller, oft rosa. Hinter jedem Auge trägt er ein helles, sichelförmiges Mal, die „falsche Kieme“, die ihm gestrandet ein haiartiges Aussehen gibt. Der Körper ist gedrungen, der Kopf wirkt von der Seite eher rechteckig oder quadratisch. Anders als sein Verwandter, der Zwergpottwal, hat der Kleine Pottwal eine deutliche, sichelförmige Rückenflosse etwa in der Rückenmitte.

Ein faszinierender Abwehrmechanismus der Gattung Kogia: Bei Gefahr können sie eine Wolke rotbrauner Darmflüssigkeit („Tinte“) ausstoßen und so als Täuschung vor Fressfeinden fliehen. Sie fressen vor allem Kopffüßer aus mittleren und großen Tiefen, aber auch Fische und Krebstiere. Oft sieht man sie reglos an der Oberfläche liegen („Logging“); meist verschwinden sie, indem sie einfach „absinken“, statt wie andere Wale abzurollen.

Der Kleine Pottwal ist vor allem eine tropische und subtropische Art, die tiefe Hochseegewässer bevorzugt. Vieles, was wir wissen, stammt von Strandungen, denn auf See ist er wegen seiner Scheu und seines unauffälligen Blases äußerst schwer zu entdecken.

Schwierigkeiten bei der Bestimmung: Die beiden Kogia-Arten auf See zu unterscheiden, ist eine echte Herausforderung. Der Kleine Pottwal ist jedoch etwas kleiner und an seiner größeren, aufrechteren Rückenflosse in der Rückenmitte zu erkennen. Wissenschaftlich gilt: Der Abstand vom Blasloch zur Schnauzenspitze beträgt bei dieser Art weniger als 1/10 der Körperlänge (beim Zwergpottwal mehr als 1/10).

Auf den Azoren sind Sichtungen äußerst selten. Die einzige Beobachtung des Teams von Espaço Talassa stammt vom Juli 2013.

PT: Cachalote-anão
ENG: Dwarf sperm whale
FR: Cachalot nain
DE: Kleiner Pottwal
IT: Cogia di Owen
ESP: Cachalote enano
NL: Kleinste potvis